Женщина, которую Он похоронил в память о ней.
Женщина, которую он похоронил в памяти, всё ещё дышала
Слышать его имя на её губах казалось невозможным, словно звук, вырванный из прошлого, которое Итан годами пытался похоронить.
Он застыл в дверном проёме, дождь капал с его пальто, он не мог осмыслить увиденное.
Лена.
Не воспоминание.
Не призрак.
Живая.
Но едва-едва.
Рядом с ним маленькая Миа всё ещё держала букет роз, который Итан купил у неё на улице. Девочка нервно переводила взгляд с одного на другого, чувствуя напряжение, которое не могла понять.
«Ты её знаешь?» — тихо спросила она.
Итан не мог ответить. Он медленно шагнул вперёд, боясь, что момент может исчезнуть, если он поторопится.
Лена попыталась сесть, но болезненный кашель остановил её. Итан тут же пересёк комнату.
«Не двигайся», — тихо сказал он.
Его голос звучал хрипло, напряжённый от эмоций, которые он подавлял годами.
Лена посмотрела на него с узнаванием, но и со страхом.
Не со страхом перед ним.
Страхом перед тем, что означало его присутствие.
«Тебе не следовало здесь быть», — прошептала она.
Эти слова задели её сильнее всего.
«Я искал тебя», — ответил Итан. «Восемь лет».
Лена слабо и горько рассмеялась.
«Тогда ты искал недостаточно усердно».
В её голосе не было гнева. Только усталость.
Миа осторожно забралась на кровать рядом с матерью.
«Мама… он купил все розы», — мягко сказала она, пытаясь разрядить обстановку.
Выражение лица Лены смягчилось от вины.
«Нельзя разговаривать с незнакомцами», — пробормотала она.
«Но нам нужны были деньги», — прошептала Миа.
Итан оглядел квартиру.
Облупившиеся стены. Сломанный обогреватель. Мерцающий свет. Нет лекарств. Нет утешения.
Только выживание. Внутри него закипела холодная злость.
«Ты всё это время была здесь?»
Лена молчала. Комната сама отвечала за неё.
«Ты исчезла», — сказал Итан, сделав несколько шагов и остановившись. «Ни звонков, ни сообщений. Я думал, ты умерла».
«Так было бы проще», — тихо ответила Лена.
В комнате воцарилась тишина.
Миа растерянно посмотрела на них обоих.
«Почему ты злишься?» — спросила она.
Никто из них не ответил.
Правда была слишком искажена.
Наконец Итан заставил себя сохранять спокойствие.
«Расскажи мне, что случилось».
«Тебе это не нужно», — сказала Лена.
«Я пришла сюда не за тем, чего хочу».
Это заставило её взглянуть на него по-другому. Дорогое пальто. Авторитет в его голосе. Успешный человек, которым он стал без неё.
«Ты молодец», — прошептала она.
Итан горько рассмеялся.
«Ты думаешь, это успех?»
Он обвёл взглядом квартиру.
«Ты думаешь, я здесь, потому что счастлив?»
Миа вздрогнула от его тона. Итан сразу это заметил и немного смягчился.
«Почему ты не вернулась?» — спросил он тише.
Лена посмотрела на Мию и нежно откинула её влажные волосы.
«Я не могла».
«Это не ответ».
«Это единственный ответ, который имеет значение».
Итан подошёл ближе, понизив голос.
«Она моя?»
В комнате воцарилась тишина.
Миа подняла глаза.
Лена замерла.
Затем она кивнула.
«Да».
Всё внутри Итана изменилось.
Он снова посмотрел на девочку — на форму её глаз, на то, как осторожно она осматривала комнату.
Его дочь.
«Ты не давала мне её увидеть».
«Я защитила её», — сказала Лена, голос её дрожал.
«От чего?»
Лена слишком долго колебалась.
«От меня?» — холодно спросил Итан.
Миа нервно прижалась к матери.
«Нет, — прошептала Лена. — Не от тебя».
«Тогда от кого?»
Её дыхание стало прерывистым.
«От них».
Это одно слово изменило всё.
Итан замер.
«От кого?»
Лена взглянула в сторону коридора.
«Они не отпускают людей».
«Это не тюрьма».
«Я тоже так думала».
Миа крепче обняла мать.
«Мне здесь не нравится», — прошептала она.
Итан повернулся к двери квартиры. В коридоре снаружи царила тишина.
Слишком тишина.
«Как давно ты здесь?» — спросил он.
«Восемь лет».
Эта цифра поразила его как удар кулаком.
«Почему ты не ушла?»
«Я пыталась», — прошептала Лена. «Они всегда тебя находят».
Выражение лица Итана помрачнело.
«Кто тебя похитил?»
Лена внимательно посмотрела на него.
«Из-за тебя».
Ответ мгновенно выбил его из колеи.
«Что это значит?»
«Ты никогда не был просто бизнесменом», — слабо произнесла она.
Грудь Итана сжалась.
«То, что я построил, не имеет к этому никакого отношения».
«Вот тут ты ошибаешься».
Миа выглядела растерянной.
«Я не понимаю».
«Ты и не должна понимать», — прошептала Лена, целуя её в лоб.
Затем она снова посмотрела на Итана.
«Ты помнишь прототип?»
Вопрос сразу же поразил его.
«Тот, о котором ты говорил, что он всё изменит», — продолжила она. «Это было много лет назад».
«И это сработало».
В сознании Итана медленно зарождалось ужасное осознание.
«Меня забрали в ту ночь, когда я узнал, где на самом деле оказалась твоя технология».
В комнате воцарилась тишина.
В глубине души Итан осознал нечто ужасное:
Часть его всегда знала.
Он просто предпочитал не присматриваться слишком внимательно.
«Мы уезжаем?» — внезапно спросила Миа.
Итан посмотрел на дочь.
На всё, что он потерял, не зная об этом.
«Да», — твёрдо ответил он. «Мы уезжаем».
Страх мгновенно отразился на лице Лены.
«Нет».
Итан нахмурился.
«Ты не можешь просто уйти», — прошептала она с настойчивостью.
Нежно.
«Смотрите на меня».
Он двинулся к двери, но внезапно остановился.
Что-то было не так.
Тишина снаружи не была пустой.
Она ждала.
Затем из коридора раздался тихий механический звук.
Голос Лены дрогнул.
«Они уже здесь».
Ручка медленно повернулась снаружи.
Миа ахнула и крепко обняла мать.
Дверь открылась.
Трое мужчин в чистых темных костюмах стояли там, безэмоциональные и спокойные.
Один шагнул вперед и посмотрел прямо на Итана.
В его глазах мгновенно мелькнуло узнавание.
«Мистер Коул», — спокойно произнес мужчина. «Мы вас ждали».
Итан почувствовал, как кровь застыла в жилах.
В тот момент он понял правду.
Он не нашел Лену.
Его привели к ней.
И когда взгляд мужчины на мгновение переместился на Мию, Итан понял нечто ещё худшее.
Это ещё не конец.
Это только начало.
