ЧАСТЬ 1
В ту ночь, пока мой муж смеялся в нашей постели вместе со своей любовницей, ему позвонил врач.
— Ваша жена была беременна, — холодно произнёс он. — Она потеряла ребёнка. А результаты ваших анализов подтверждают, что вы никогда не сможете стать отцом.
Телефон выскользнул из руки Доминика в тот самый момент, когда на экране появилось моё последнее сообщение:
«Наслаждайся семьёй, которую ты выбрал».
Последнее, что я услышала перед тем, как моя голова ударилась о мраморный пол, был голос свекрови.
— Может быть, теперь ты наконец запомнишь своё место.
А затем лестница исчезла у меня из-под ног.
Вместе с ней исчез и ребёнок, о котором я ещё никому не успела рассказать.
Я очнулась под ослепительно яркими больничными лампами. Над бровью были наложены швы, а внутри жила такая глубокая боль, словно меня полностью опустошили изнутри. Рядом с кроватью стоял доктор Александр Рид. Его лицо было мрачным.
— Мне очень жаль, Одри. Вы были на восьмой неделе беременности.
Моя рука сама потянулась к животу.
— Нет, — прошептала я.
Он опустил глаза.
— Падение привело к потере ребёнка.
Доминик так и не приехал в больницу.
Вместо него его мать, Виктория, прислала цветы с запиской:
«Несчастные случаи происходят. Постарайся не устраивать драму».
Именно в тот момент моя скорбь превратилась во что-то гораздо более холодное.
Три года Доминик и Виктория обращались со мной так, будто я была бедной сиротой, которую они великодушно спасли.
Они насмехались над моими платьями из комиссионных магазинов, контролировали каждую трату в доме и постоянно напоминали, что особняк, автомобили и строительная компания Доминика принадлежат «их семье».
Они даже не подозревали, что мой покойный отец оставил мне закрытый трастовый фонд стоимостью восемьдесят миллионов долларов.
Деньги находились под защитой адвокатов, были скрыты за сложными юридическими структурами, а моё имя не фигурировало ни в одном месте, где Доминик мог бы догадаться его искать.
Мой адвокат, София Стерлинг, предупреждала меня, что притворяться бедной рядом с жадными людьми опасно.
Я думала, что терпение со временем покажет, кем они являются на самом деле.
Лёжа на больничной койке, я наконец всё поняла.
Они всегда показывали мне свою истинную сущность.
Просто я отказывалась её замечать.
Они также не знали, что именно я была тайным инвестором, который два года назад спас разваливающуюся компанию Доминика через холдинговую фирму. Мне принадлежало шестьдесят два процента бизнеса.
Особняк был куплен через ту же компанию. Даже роскошный автомобиль Доминика был оформлен в лизинг на имя моей фирмы.
Я скрывала всё это, потому что хотела, чтобы меня любили, не позволяя деньгам отравить наши отношения.
Но моё молчание лишь заставило их считать меня слабой.
София приехала до заката. Я подписала заявление на развод, срочное защитное предписание и распоряжение о заморозке всех активов, связанных с моей холдинговой компанией.
— Ты уверена? — спросила она.
Я посмотрела на пустой стул, где должен был сидеть мой муж.
— Абсолютно.
Медсестра помогла мне выйти через служебный выход. Из той жизни я не взяла ничего, кроме маминого ожерелья и больничного браслета на запястье.
Тем вечером Доминик лежал в нашей постели со своей любовницей Пейдж. Они пили шампанское и смеялись, потому что Виктория сказала ему, что я наконец-то «сбежала».
И тогда позвонил доктор Рид.
— Ваша жена была беременна, — сказал он. — Она потеряла ребёнка. А результаты обследования на фертильность, которое вы проходили в прошлом месяце, окончательные. Вы не способны иметь детей.
Телефон выпал из руки Доминика.
А затем на экране появилось моё сообщение.
«Наслаждайся семьёй, которую ты выбрал».
ЧАСТЬ 2
До полуночи Доминик позвонил мне сорок три раза.
Я не ответила ни разу.
К утру он решил сменить тактику.
«Ты напала на мою мать, — написал он. — Возвращайся домой и извинись, иначе я позабочусь о том, чтобы ты ушла ни с чем».
Виктория написала в интернете, что я психически неуравновешенная, ревнивая и отчаянно жажду внимания. Пейдж опубликовала фотографию из моей спальни. На ней она позировала в моём шёлковом халате, а подпись гласила:
«Некоторые женщины проигрывают, потому что изначально были недостаточно хороши».
Я сохранила всё.
Каждое оскорбление становилось доказательством.
Каждая публикация превращалась в официальный след.
А когда Виктория приказала охранной компании удалить записи с камер наблюдения в особняке, это стало основанием ещё для одного уголовного обвинения.
Находясь в роскошном гостиничном номере на другом конце города, я наблюдала, как они празднуют то, что считали моим поражением, пока София молча собирала дело, которое должно было их уничтожить.
Система видеонаблюдения в особняке записала всё.
Камера в коридоре показала, как Виктория идёт за мной к лестнице. На записи было видно, как её рука ударила меня в спину. А микрофон зафиксировал голос Доминика, стоявшего всего в нескольких шагах:
— Мама, не так сильно.
После этого он просто ушёл, оставив меня лежать без сознания.
Он всё видел.
И всё равно бросил меня там.
Финансовые документы компании оказались ещё хуже.
Доминик переводил деньги в фиктивную фирму, принадлежавшую Пейдж. Виктория использовала средства компании для покупки драгоценностей, оплаты отпусков и политических пожертвований. Они были уверены, что Доминик контролирует бизнес только потому, что его имя красовалось на здании.
Но голосующие акции принадлежали мне.
Ровно в полдень мой финансовый директор разослал всем руководителям срочное уведомление об отстранении Доминика от должности на время расследования мошенничества.
Его корпоративные карты перестали работать как раз в тот момент, когда он собирался купить Пейдж бриллиантовый браслет.
Запись с камеры наблюдения ювелирного магазина показала, как Доминик самоуверенно улыбается, пока продавец возвращает ему отклонённую карту.
— Что значит «заморожена»? — резко спросил он.
Через несколько минут к особняку приехал слесарь в сопровождении судебного пристава. Поскольку недвижимость принадлежала моей холдинговой компании, а право Доминика на проживание было аннулировано из-за его преступных действий, ему дали сорок восемь часов на выселение.
Виктория позвонила мне, крича в трубку:
— Ах ты коварная маленькая паразитка! Этот дом принадлежит моему сыну!
Впервые после падения я заговорила с ней.
— Нет. Он принадлежит женщине, которую вы столкнули с лестницы.
На другом конце линии повисла мёртвая тишина.
Затем Доминик выхватил телефон.
— Одри, послушай. Я не знал о ребёнке.
— Но ты знал, что я лежу у твоих ног, искалеченная.
— Моя мать запаниковала.
— Ты просто переступил через меня.
Его дыхание стало прерывистым.
— Мы можем всё исправить.
Я посмотрела на снимок УЗИ, который доктор Рид распечатал для меня.
— Больше нет никаких «нас».
В тот вечер Доминик устроил пресс-конференцию у главного офиса компании. Он заявил, что некий таинственный инвестор пытается совершить враждебный захват бизнеса. Назвал себя основателем компании и пообещал разоблачить труса, который прячется за спинами адвокатов.
Я наблюдала за ним из зала заседаний на верхнем этаже.
София улыбнулась.
— Он до сих пор ничего не понял.
— Нет, — ответила я. — Пусть договорит.
На следующее утро Доминик ворвался на экстренное заседание совета директоров. За ним следовали Виктория и Пейдж. Все трое выглядели так, словно подготовились к войне.
Но затем он резко остановился.
Потому что во главе стола сидела я.
Председатель совета поднялся.
— Мистер Вэнс, познакомьтесь: Одри Крествуд, владелица контрольного пакета акций компании «Vance Development».
Лицо Доминика стало совершенно пустым.
Он выбрал не ту женщину, которую следовало пытаться уничтожить.
ЧАСТЬ 3
Доминик смотрел на меня так, словно я поднялась из могилы, над которой он уже успел отпраздновать победу.
— Это какая-то шутка, — произнёс он.
Я придвинула к нему сертификаты на акции.
— Шестьдесят два процента компании. Я приобрела их, когда до вашего банкротства оставалось всего шесть дней.
Виктория вцепилась в спинку стула.
— Ты нас обманула.
— Я вас спасла.
Пейдж повернулась к Доминику.
— Ты говорил, что всё это принадлежит тебе.
— Так и было, — пробормотал он.
— Нет, — сказала я. — Ты просто временно пользовался моей жизнью.
София включила экран за моей спиной. Сначала появились банковские переводы. Затем отчёты о расходах, поддельные подписи и записи с камер наблюдения в особняке.
Все увидели, как Виктория толкнула меня.
Все услышали голос Доминика:
— Мама, не так сильно.
Доминик рванулся к пульту, но двое сотрудников службы безопасности тут же преградили ему путь.
— Ты записывала нас? — взвизгнула Виктория.
— Моя система записала преступление.
В этот момент в зал вошёл окружной прокурор в сопровождении двух детективов.
Самоуверенность Виктории исчезла, когда ей предъявили обвинения в нападении при отягчающих обстоятельствах и уничтожении доказательств.
Доминика арестовали за преступный сговор, неоказание помощи, мошенничество и хищение средств. Пейдж расплакалась ещё до того, как следователи закончили говорить о её фиктивной компании.
Она тут же предложила дать показания против Доминика.
Он ошеломлённо посмотрел на неё.
— Ты же говорила, что любишь меня.
Пейдж вытерла слёзы.
— Я любила то, чем ты владел.
Когда детективы надели на Доминика наручники, он повернулся ко мне.
— Одри, прошу тебя. Я тоже потерял своего ребёнка.
Эти слова причинили мне больше боли, чем любой удар.
Я спокойно посмотрела ему в глаза.
— Ты ничего не потерял. Ты бросил нас ещё до того, как узнал о нашем существовании.
Дела продвигались быстро, потому что их собственная переписка раскрыла мотив. Виктория писала, что появление наследника затруднит моё устранение. Доминик ответил:
«Тогда напугай её так, чтобы она сама ушла».
Они не знали, что я беременна.
Но жестокости не обязательно что-то знать, чтобы стать смертельной.
Виктория пошла на сделку со следствием и получила семь лет тюрьмы. Доминика приговорили к одиннадцати годам после показаний Пейдж и заключения судебных бухгалтеров, обнаруживших многомиллионные хищения.
Пейдж избежала тюрьмы, но была вынуждена вернуть всё имущество, приобретённое на украденные деньги. Она стала публичным лицом скандала, которым когда-то пыталась унизить меня.
Судья по бракоразводному процессу удовлетворил все мои требования, включая передачу полного контроля над компанией и выплату компенсации из оставшихся активов Доминика.
Я переименовала фирму в «Crestwood Haven Development».
Первым крупным проектом компании стало временное жильё для женщин, спасающихся от домашнего насилия.
Через год я стояла на балконе своего нового дома с видом на океан. Шрам над бровью почти исчез. Скорбь никуда не ушла, но больше не управляла каждым моим вдохом.
Доктор Рид сказал, что падение не лишило меня возможности однажды стать матерью.
Я пока не была к этому готова.
Но впервые право решать, когда я буду готова, принадлежало только мне.
Пришло письмо от Доминика. Он умолял о прощении и спрашивал, думаю ли я когда-нибудь о нём.
Я бросила нераспечатанный конверт в камин.
Рядом со мной София подняла бокал, пока по телевизору показывали открытие первого жилого центра «Crestwood Haven».
— За семью, которую ты выбрала, — сказала она.
Я коснулась маминого ожерелья и смотрела, как пламя поглощает имя Доминика.
— Нет, — ответила я, впервые ощущая настоящий покой. — За жизнь, которую выбрала я.
