Секретарша оцепенела, заметив в кабинете своего начальника фотографию из собственного детства.
Молодая секретарша застыла, словно окаменев, когда увидела в кабинете начальника фотографию из своего детства.
Лифт стремительно поднимался вверх по стеклянному небоскрёбу, в зеркальных стенах которого отражалось ясное небо над Мехико. София Мендес крепко прижимала к груди папку со своим резюме и снова и снова прокручивала в голове советы, которые утром дала ей мама.
Она ещё никогда так сильно не волновалась. Эта работа могла изменить её жизнь.
— Тридцать пятый этаж. «Arteaga Añas & Associates», — прозвучал холодный электронный голос лифта.
София глубоко вдохнула, аккуратно расправила чёрную юбку — единственную строгую вещь в своём гардеробе — и решительно направилась к стойке регистрации.
Звук её каблуков разносился по мраморному холлу, пока она рассматривала спокойную, почти незаметную роскошь самой престижной юридической фирмы города.
— Доброе утро. Я София Мендес, новая секретарь мистера Артеаги, — сказала она, стараясь говорить уверенно, хотя внутри всё дрожало.
Женщина средних лет с идеальной причёской подняла на неё взгляд поверх очков.
— Вы пришли вовремя. Мистер Артеага не переносит опозданий. Кармен ждёт вас. Она введёт вас в курс дела.
София последовала за Кармен — пожилой женщиной с мягкой улыбкой, но внимательным, цепким взглядом. Они прошли по длинным коридорам, где адвокаты в дорогих костюмах тихо обсуждали многомиллионные дела.
Для Софии всё это казалось чужим миром — совсем не таким, как её собственная жизнь, где каждый месяц превращался в борьбу за деньги на лекарства для матери.
— Мистер Артеага человек очень требовательный, — объясняла Кармен, показывая ей рабочий стол. — Здесь ценят точность, порядок и полную конфиденциальность. И запомните главное правило: никогда не перебивайте его, если он разговаривает по важному телефону.
София кивнула, стараясь запомнить каждую деталь.
— Когда я смогу познакомиться с ним?
— Прямо сейчас. Он ждёт вас, чтобы дать первые поручения, — тихо ответила Кармен. — Только не удивляйтесь, если он покажется холодным. Он со всеми такой.
Кабинет Фернандо Артеаги выглядел именно так, как София его представляла.
Строгий, элегантный и внушающий уважение.
Из огромных окон открывался панорамный вид на город. Две стены были полностью заставлены книжными шкафами из тёмного дерева, а в центре комнаты стоял массивный письменный стол.
За ним сидел мужчина лет пятидесяти трёх и спокойно подписывал документы, даже не поднимая головы.
Его аккуратно уложенные волосы и идеально сшитый костюм выдавали человека, привыкшего к власти и большим деньгам.
Когда он наконец поднял глаза, София почувствовала лёгкий холодок.
Его взгляд был серым, внимательным и неожиданно печальным.
— Мисс Мендес, — произнёс он глубоким голосом. — Пожалуйста, присаживайтесь.
София села, заметив, что он почти не смотрит на неё прямо.
— Ваше резюме довольно скромное, — продолжил он. — Но рекомендации из университета отличные. Надеюсь, здесь вы проявите ту же ответственность.
— Я вас не подведу, сэр. Фернандо начал рассказывать о её обязанностях, но София почти не слышала его слов.
Её внимание привлекла вещь на его столе, от которой у неё перехватило дыхание.
В серебряной рамке стояла старая фотография.
На ней была маленькая девочка лет четырёх в белом платье с подсолнухом в руках. Это была она. Софии показалось, будто время остановилось.
То самое кружевное платье, которое мама до сих пор хранит в коробке. Тот самый подсолнух, который она сорвала тогда в парке. И фотография — точно такая же, как дома.
Даже маленькое пятнышко в углу совпадало. — Вы меня слушаете, мисс Мендес? Голос адвоката резко вернул её к реальности. Софии стало трудно дышать, а колени задрожали под столом.
— Простите… я… — прошептала она, не в силах отвести взгляд от фотографии. Фернандо проследил за её взглядом и, поняв, на что она смотрит, сразу посерьёзнел.
В его глазах мелькнула тень боли. — С вами всё в порядке? Вы очень побледнели. София медленно подняла руку и указала на фотографию дрожащими пальцами.
— Скажите… кто эта девочка на фотографии? Фернандо несколько секунд молчал. Когда он наконец заговорил, его голос звучал иначе — тихо и напряжённо.
— Это личная фотография. Она не имеет значения.
Но было ясно: значение у неё было. И, похоже, они оба это понимали. — Вы можете идти. Кармен объяснит вам остальные обязанности, — коротко сказал он, заканчивая встречу.
Оставшийся день София провела словно во сне.
Кармен показывала ей систему документов, рассказывала о расписании и знакомила с сотрудниками, но мысли Софии снова и снова возвращались к той фотографии.
Как это возможно? Почему её детский снимок находится на столе самого влиятельного человека фирмы?
Когда она вышла из здания, на город уже опускался вечер. София спустилась в переполненное метро, затем пересела на маршрутку, которая высадила её в трёх кварталах от дома в скромном районе на юге города.
Всю дорогу она думала только о той серебряной рамке.
И о тайне, которая явно была связана с её прошлым. Его глаза были слегка покрасневшими.
— Пожалуйста, присаживайтесь, мисс Мендес.
Кармен сказала, что она быстро разобрала дела Монтеро.
— Мне нравится работать эффективно, — ответила София, теперь ясно видя сходство: те же серые глаза, форма носа… как она раньше этого не замечала?
— Есть срочное дело, — сказал Фернандо, доставая папку. — Разложите документы по датам для слушания на следующей неделе.
Когда он протянул папку, их пальцы на миг коснулись. Пустяк, но София ощутила электрический разряд. Этот человек был её отцом, а он даже не знал об этом.
— Всё в порядке, мисс Мендес? — спросил Фернандо. — Да, сэр. В обед София встретила Хоакина Вегу, младшего партнёра. Он предложил обсудить сложное дело Риверы за обедом в тихом ресторане. София согласилась, надеясь узнать что-то о Фернандо.
Хоакин рассказал о строгости и одиночестве Артеаги, о влиянии его жены Вероники. — Держитесь на его стороне, она способна разрушить карьеру одним звонком, — предупредил он.
В офисе позже появилась сама Вероника. София почувствовала страх: женщина, разрушившая жизнь её родителей, изучала её пристально.
— Интересно, — сказала Вероника. — Фернандо обычно не берёт новых людей.
— Для меня честь работать на вашего мужа, — ответила София, сдерживая эмоции.
— Надеюсь, вы понимаете, какой шанс получили, мисс Мендес, — произнесла Вероника, тонко угрожая. — Я ценю возможность и использую её, — спокойно сказала София.
Кармен шепнула ей: — Будь осторожна, Вероника следит за тобой. Она не обращает внимания на секретарей, если только они не представляют угрозу.
София осознала: работа теперь не просто обязанность — это игра, где каждое её действие может иметь последствия.
