ЧАСТЬ 1
— «НЕ ДАВАЙТЕ МНЕ ПРИКОСНУТЬСЯ К НЕЙ!»
Крик эхом разнёсся по подземной лаборатории робототехники за секунду до того, как маленькая девочка положила свою грязную ладонь на машину.
Всё мгновенно замерло.
Инженеры застыли на месте.
Охранники потянулись к рациям.
На гигантских цифровых панелях вспыхнули красные сигналы тревоги.
А рядом с гуманоидным роботом стоимостью в миллиарды долларов стояла маленькая бездомная девочка, перепачканная машинным маслом.
Никто не понимал, как ей удалось попасть внутрь.
Лаборатория корпорации Orion Technologies считалась абсолютно неприступной.
Сканеры сетчатки.
Вооружённые контрольно-пропускные пункты.
Системы отслеживания движения.
Высокотехнологичное военное наблюдение.
Без разрешения под землёй не двигалось ничего.
Вообще ничего.
И всё же —
каким-то образом —
она оказалась здесь.
Босая.
В огромной серой толстовке.
С пальцами, покрытыми мазутом, осторожно лежащими на стальной руке робота.
Машину звали ATLAS-9.
Самый совершенный искусственный интеллект из когда-либо созданных.
Три метра высотой.
Титановый каркас.
Синтетические нейропроцессоры, стоившие дороже частных самолётов.
Но уже четыре года подряд робот так и не смог полноценно активироваться.
Сотни инженеров потерпели неудачу.
Государственные контракты были заморожены.
Компания теряла миллионы каждую неделю.
С верхней стеклянной платформы за происходящим наблюдал владелец Orion Technologies.
Дамиан Кросс.
Сорок восемь лет.
Холодный взгляд.
Безупречный костюм.
Человек, о котором говорили, что он никогда не проявляет эмоций.
И впервые за долгие годы —
он выглядел испуганным.
— «Уберите её от него».
Охрана тут же двинулась вперёд.
Но девочка не сдвинулась с места.
Она не паниковала.
Лишь спокойно смотрела на неподвижную машину.
А потом тихо прошептала:
— «Он совсем один».
Тишина накрыла лабораторию тяжёлым грузом.
Несколько инженеров нервно переглянулись.
Потому что система поведения робота уже не раз выходила из строя из-за эмоциональной нестабильности внутри адаптивной нейросети.
Девочка медленно наклонила голову.
А затем тихо спросила:
— «Почему они оставили его одного?»
Лаборатория будто перестала дышать.
Дамиан оцепенел на платформе.
Потому что никто, кроме первоначальной команды разработчиков, не знал:
внутренний голосовой модуль робота был создан по образу его погибшего сына.
Девочка снова осторожно коснулась металлической груди ATLAS-9.
И внезапно —
все мониторы лаборатории начали включаться один за другим.
— «Боже мой…»
По корпусу ATLAS-9 пробежали вспышки света.
Активировались гидравлические системы.
Впервые за четыре года машина медленно подняла голову.
А затем —
робот посмотрел прямо на девочку…
и заговорил.
— «Эмма?..»
Лицо Дамиана мгновенно побледнело.
Потому что Эмма —
так звали его дочь, пропавшую двенадцать лет назад.
ЧАСТЬ 2
Лаборатория погрузилась в хаос.
Инженеры кричали у панелей управления. Охранники медленно отступали назад. Красные сигналы тревоги вспыхивали на стальных стенах.
Но Дэмиан Кросс не мог сдвинуться с места.
Потому что робот смотрел прямо на маленькую девочку.
— «Эмма…»
— «Ты вернулась.»
Дыхание девочки стало прерывистым.
Словно она тоже узнала этот голос.
Робот медленно поднял к ней свою огромную механическую руку.
Не угрожающе.
Защитно.
Инженеры наблюдали за происходящим в ужасе.
— «Это невозможно.»
— «Ядро памяти было уничтожено много лет назад.»
Дэмиан медленно спустился со стеклянной платформы.
Его руки дрожали.
Впервые за десятки лет.
Потому что внезапно—
он вспомнил последний вечер, когда видел свою дочь.
Пятна масла на её маленьких ладонях, пока она помогала ему чинить старые механизмы в гараже. Её бесконечные вопросы. Пожар. Полицейские отчёты. Тело, которое так и не нашли.
Девочка испуганно посмотрела на Дэмиана.
А затем едва слышно прошептала:
— «Папа?..»
Тишина взорвалась внутри лаборатории.
Миллиардер пошатнулся и сделал шаг назад.
Вся инженерная команда застыла в оцепенении.
Потому что маленькая бездомная девочка, стоявшая рядом с машиной стоимостью в миллиарды—
оказалась дочерью Дэмиана Кросса, которую он считал погибшей двенадцать лет назад.
И каким-то образом—
робот узнал её раньше, чем он.
